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¿Por qué las vacunas tienen tantos ingredientes? ¿Son seguros?

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Las vacunas se administran a millones de bebés, niños, adolescentes y adultos, por eso es importante que se demuestre que son seguras y eficaces. Antes de la aprobación, como parte de la evaluación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), la FDA tiene todos los ingredientes de una vacuna en cuenta.fuente: 1

Antes de aprobar una vacuna, la FDA exige que la vacuna pase por un proceso de desarrollo riguroso y extenso en un laboratorio, así como por estudios clínicos en animales y humanos. Además, científicos y médicos altamente capacitados de la FDA evalúan minuciosamente las solicitudes de vacunas, que contienen información como los ingredientes en la vacuna.fuente: 1

  • Algunos ingredientes de vacunas son necesarios para desarrollar inmunidad. Las vacunas tienen antígenos, que son virus o bacterias muertos o debilitados, o un fragmento de virus o bacteria. Algunas vacunas también tienen adyuvantes, que son sustancias que promueven una fuerte respuesta inmune después de la vacunación. Ambos ingredientes están aprobados para su uso en vacunas cuando ayudan al sistema inmunitario a responder y desarrollar inmunidad contra una enfermedad específica.fuente: 2
  • Otros ingredientes de las vacunas mantienen su calidad y ayudan a que duren más tiempo.  Los ingredientes llamados estabilizadores ayudan a que una vacuna funcione como se supone que debe hacerlo.fuente: 3,fuente: 4 Otros ingredientes, como los conservantes, ayudan a mantener las vacunas libres de microbios y bacterias externas si se administran varias dosis del mismo vial.fuente: 2,fuente: 3,fuente: 4
  • Los científicos tienen en cuenta las dosis y la seguridad de las vacunas cuando se trata de los ingredientes. Por ejemplo, algunas vacunas contienen sales de aluminio. Estas son necesarias para que las vacunas funcionen como deben. El aluminio como ingrediente de las vacunas se ha estudiado durante más de 70 años y se ha comprobado que es seguro en las vacunas aprobadas.fuente: 5,fuente: 6

Pruebas clave

  • Los ingredientes de las vacunas mantienen a los niños seguros y ayudan a que las vacunas duren más tiempo. Por ejemplo, en algunas vacunas se utilizan conservantes para evitar la contaminación.fuente: 1 Esto mantiene las vacunas seguras, ayuda a que sean eficaces y protege a quienes se vacunan.fuente: 2 Las vacunas ayudan a prevenir alrededor de 4 millones de muertes en todo el mundo cada año.fuente: 1
  • Las vacunas contienen ingredientes en cantidades seguras. La FDA tiene en cuenta todos los ingredientes al evaluar la seguridad y efectividad de una vacuna.
  • Es raro que el ingrediente de una vacuna cause un efecto secundario grave. En general, si se administran 1 millón de dosis de una vacuna, entre 1 y 2 personas pueden tener una reacción alérgica grave a la vacuna.fuente: 8,fuente: 9
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Un análisis más profundo: Los ingredientes de las vacunas y sus funciones

Ingredientes que ayudan a las vacunas a proporcionar inmunidad

  • Los antígenos ayudan a tu sistema inmunitario a reconocer y aprender a combatir enfermedades de manera rápida y más eficaz. Los antígenos son virus o bacteria muertos o debilitados, o un fragmento de virus o bacteria.fuente: 10 Los antígenos en una vacuna ayudan a tu cuerpo a reconocer rápidamente el microbio si entras en contacto con este en el futuro.fuente: 10,fuente: 11
    • Uno de los antígenos en la vacuna MMR es una versión debilitada del virus del sarampión fuente: 12,fuente: 13 La vacuna utiliza un virus muy débil que no puede replicarse mucho. Los antígenos de estas vacunas no te enferman. Ayudan al sistema inmunitario a recordar el virus y a protegerte contra una futura exposición al sarampión, las paperas o la rubéola. fuente: 13,fuente: 14,fuente: 15
  • Algunas vacunas tienen adyuvantes que ayudan a tu sistema inmunitario a responder mejor a una vacuna. Esto aumenta tu protección contra la enfermedad.fuente: 4,fuente: 16 Los adyuvantes se han utilizado de forma segura en las vacunas durante décadas.fuente: 17
    • El aluminio es un adyuvante. Las vacunas desarrolladas con aluminio contienen una cantidad muy pequeña de aluminio que se utiliza para reforzar la respuesta inmune. Esto aumenta la capacidad de tu cuerpo para protegerte contra la enfermedad.fuente: 4 Las vacunas que incluyen una pequeña cantidad de aluminio se han utilizado de forma segura durante décadas. Estos demostraron que su uso en vacunas es seguro.fuente: 1,fuente: 18

Infórmate sobre cómo las vacunas proporcionan inmunidad.

Ingredientes que mantienen las vacunas seguras y duraderas

  • Los conservantes protegen las vacunas de bacterias u hongos externos. En general, hoy en día se usan viales que contienen más de una dosis. Cada vez que se saca una dosis de un envase, pueden entrar microbios dañinos. La mayoría de las vacunas actuales se presentan en envases de dosis única y no contienen conservantes.fuente: 2
  • El timerosal es un conservante. Previene que microbios, bacterias u hongos crezcan en una vacuna.fuente: 19 Con excepción de algunas vacunas contra la gripe, no se usa en vacunas infantiles desde 2001.fuente: 19,fuente: 20 Esto se debe a que la mayoría de las vacunas infantiles vienen en envases de dosis única, por lo que no necesitan conservantes.fuente: 20 El timerosal es un tipo de mercurio, diferente al mercurio del tipo peligroso (metilmercurio) que se encuentra en algunos pescados. El timerosal no permanece en el cuerpo como el metilmercurio.fuente: 19 Se ha utilizado de forma segura en vacunas durante muchos años.fuente: 19
  • Los estabilizadores ayudan a que los ingredientes activos de las vacunas sigan funcionando mientras se fabrican, almacenan y trasladan.fuente: 2 Los estabilizadores evitan que los ingredientes activos cambien debido a algo como un cambio de temperatura en el lugar donde se almacena la vacuna.fuente: 12
  • La gelatina es un estabilizador utilizado en las vacunas para proteger los virus debilitados de los efectos del frío o el calor. Esto es especialmente importante durante el transporte y la entrega.fuente: 2,fuente: 21

Ingredientes utilizados durante la fabricación

  • El material de cultivo (crecimiento) celular ayuda a que crezcan los antígenos de la vacuna.fuente: 2
  • Los ingredientes inactivadores (que matan gérmenes) debilitan o matan virus, bacterias o toxinas en la vacuna.fuente: 2,fuente: 4
  • El formaldehído se utiliza para debilitar o inactivar virus o bacterias en las vacunas.fuente: 2,fuente: 4 Para cuando la vacuna está lista para ser administrada a una persona, solo queda una pequeña cantidad. De hecho, nuestros cuerpos contienen naturalmente más formaldehído del que hay en las vacunas.fuente: 2
  • Los antibióticos ayudan a evitar que los microbios y bacterias externos crezcan en la vacuna.fuente: 1
  • La estreptomicina es un ejemplo de antibiótico utilizado en la producción de vacunas.fuente: 1 Ayuda a prevenir que las vacunas se contaminen. La mayoría de los antibióticos se eliminan durante el proceso de elaboración de vacunas. Sin embargo, pueden quedar cantidades muy pequeñas en algunas vacunas.fuente: 1,fuente: 23 Algunos niños son alérgicos a antibióticos como la penicilina. Sin embargo, los antibióticos que tienen más probabilidades de causar reacciones alérgicas graves no se utilizan en las vacunas.fuente: 1

Habla con tu médico si tu hijo es alérgico a los antibióticos

Si tu hijo es alérgico a los antibióticos u otros ingredientes de las vacunas, es buena idea hablar con tu médico. De esa manera, puedes sentirte seguro al tomar decisiones sobre las vacunas.

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Más información

¿Aún tienes preguntas? Habla con el médico, el personal de enfermería o el farmacéutico de tu hijo.

Recursos

Fuentes

  1. Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés): Ingredientes comunes en las vacunas aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (solo disponible en inglés)
  2. Departamento de Salud y Servicios Humanos: Ingredientes de las vacunas
  3. Children's Hospital of Philadelphia: Ingredientes de las vacunas (solo disponible en inglés)
  4. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Información básica sobre las vacunas
  5. Academia Estadounidense de Pediatría: Ingredientes de las vacunas: Preguntas frecuentes
  6. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Adyuvantes y vacunas (solo disponible en inglés)
  7. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Datos breves sobre la inmunización mundial (solo disponible en inglés)
  8. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Prevención y manejo de reacciones adversas (solo disponible en inglés)
  9. Journal of Allergy and Clinical Immunology: Riesgo de anafilaxia tras la vacunación en niños y adultos (solo disponible en inglés)
  10. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Explicando cómo funcionan las vacunas (solo disponible en inglés)
  11. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Influenza (gripe): caracterización antigénica (solo disponible en inglés)
  12. Children's Hospital of Philadelphia: Ciencia de las vacunas: ¿cómo se fabrican las vacunas? (solo disponible en inglés)
  13. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Vacunación contra el sarampión
  14. The College of Physicians of Philadelphia: ¿Qué hacen las vacunas? Diferentes tipos de vacunas
  15. Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés): Vacunas para niños: Una guía para padres y cuidadores
  16. Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) : Consideraciones regulatorias en la evaluación de seguridad de adyuvantes y vacunas adyuvadas preventivas (solo disponible en inglés)
  17. Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés): Adyuvantes de vacunas (solo disponible en inglés)
  18. Children's Hospital of Philadelphia: Ingredientes de las vacunas: aluminio (solo disponible en inglés)
  19. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Timerosal y vacunas (solo disponible en inglés)
  20. FDA: Preguntas y respuestas sobre el timerosal en las vacunas (solo disponible en inglés)
  21. Children's Hospital of Philadelphia: Ingredientes de las vacunas: gelatina (solo disponible en inglés)
  22. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): Vacunas contra la influenza y personas alérgicas al huevo (solo disponible en inglés)
  23. Children's Hospital of Philadelphia: Ingredientes de las vacunas: antibióticos (solo disponible en inglés)
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